Hollywood todavía maneja cifras que no se comparan con cualquier otro sector del entretenimiento. Una estrella puede cobrar u$s20 millones solamente por aceptar una película, y ese número puede crecer mucho más cuando el contrato incluye una parte de los ingresos que genera el proyecto.
En 2026, los 20 nombres incluidos sumaron u$s590 millones entre trabajos en cine y televisión, pero en realidad, los contratos individuales más exitosos pueden superar los u$s100 millones por su cuenta.
Por mucho tiempo, u$s20 millones por película fue la cifra que marcaba la entrada al grupo de actores mejor pagos de Hollywood. Jim Carrey alcanzó ese monto por "The Cable Guy" en 1996 y después lo hicieron figuras como Tom Cruise, Julia Roberts, Denzel Washington, Leonardo DiCaprio y Tom Hanks.
Hoy los contratos son mucho más variados, ya que una estrella puede recibir esos u$s20 millones por adelantado y agregar un porcentaje de la recaudación, aceptar una base menor a cambio de una participación más grande o negociar directamente un pago muy alto con una plataforma de streaming.
Sandra Bullock y Dwayne Johnson formaron parte de uno de los rankings históricos más conocidos de salarios de Hollywood, publicado originalmente en 2014. En aquel listado, Bullock ocupaba el primer lugar con u$s77 millones, pero Johnson aparecía tercero con u$s52 millones.
Actualmente, los diez primeros puestos están integrados por:
Adam Sandler: u$s60 millones
Mark Wahlberg: u$s58 millones
Tom Cruise: u$s54 millones
Brad Pitt: u$s54 millones
Scarlett Johansson: u$s50 millones
Denzel Washington: u$s42 millones
Millie Bobby Brown: u$s35 millones
Jack Black: u$s33 millones
Jason Momoa: u$s33 millones
Daniel Craig: u$s32 millones
Las cifras corresponden a ingresos brutos informados por trabajos en actuación, producción y dirección. El listado no incluye negocios externos, patrocinios, publicidad, redes sociales, podcasts ni otras actividades fuera de esas producciones.
El salario fijo tiene una ventaja, que es que está garantizado. Si un actor firma por u$s20 millones, cobrará esa cifra sin importar si la película se convierte en un éxito o fracasa después del estreno. Con la participación en los ingresos, el riesgo es mayor, pero también puede hacerlo ganar mucho más.
Sandra Bullock consiguió una de las negociaciones más conocidas con "Gravedad", donde recibió u$s20 millones garantizados más el 15% de determinados ingresos brutos, además de participaciones por video doméstico, televisión y otros negocios. Cuando la película superó los u$s720 millones de recaudación mundial, su pago final llegó a más de u$s70 millones.
Tom Cruise usó una estrategia parecida con "Top Gun: Maverick", donde aceptó alrededor de u$s13 millones y negoció una participación sobre los ingresos. La película terminó en u$s1.500 millones de recaudación mundial y su compensación superó los u$s100 millones.
El caso más extremo sigue siendo el de Bruce Willis con "El sexto sentido", su contrato incluía u$s14 millones garantizados, participación en los beneficios y parte del negocio de video doméstico. El resultado final fue de u$s114 millones, el mayor pago individual conocido por una sola película.